史料記載，公元前278年農歷五月初五，楚國大夫、愛國詩人屈原聽到秦軍攻破楚國都城的消息后，悲憤交加，心如刀割，雖有心報國，卻無力回天，于是選擇以死明志，毅然寫下絕筆作《懷沙》，抱石投入汨羅江，以身殉國。
沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，沿水招魂，以免魚蝦糟蹋屈原的尸體，一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進江里，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。百姓們為免讓魚蝦侵蝕屈子，就紛紛將米糧投入江中，希望魚蝦只顧吃這些米糧而不損傷屈子肉身。
而后，據古書記載，是屈原托夢百姓說，米糧投入江中實則被江中的蛟龍所食，如果用艾葉包裹，再綁以五色繩，則可以免遭蛟龍吞食；這才有了后來的粽子。慢慢的就有了吃粽子的習俗，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗，以此來紀念愛國詩人屈原。這一習俗綿延至今，已有兩千多年。
